Dries Van Langendonck racet op zijn 14de al voor McLaren: “Met Mario Kart heb ik Max Verstappen al eens verslagen”

04/05/2025 by Ester Meeus 0 comments News, Press

Dries Van Langendonck racet op zijn 14de al voor McLaren: “Met Mario Kart heb ik Max Verstappen al eens verslagen”

ZOLDER – Red Bull bood hem een test aan en ook met Aston Martin, Alpine en Williams is gepraat. Maar de handtekening van Dries Van Langendonck ging uiteindelijk naar McLaren, het beste F1-team van het moment. Veertien jaar is hij nu en de halve F1-grid heeft al naar zijn diensten gehengeld. Dit weekend verdedigt hij in Spanje zijn Europese titel in de karting.

We zitten thuis aan de keukentafel bij de Van Langendoncks. Door het raam zien we de afdaling van de Sacramentshelling, een iconisch stuk van het circuit van Zolder. Dries Van Langendonck is heel letterlijk opgegroeid met autosport in zijn achtertuin. Op maandag had hij nog een examen. Engels mondeling, geen probleem voor een kartpiloot die jaren voor Britse teams heeft geracet. Naar school gaat Dries niet meer. Hij volgt thuisonderwijs en legt zijn examens af via de middenjury. Op zijn zestiende hoopt hij klaar te zijn met zijn middelbaar. Dan kan daarna alle aandacht naar de racerij.

Het pad naar de F1 is uitgestippeld, samen met McLaren. Het loopt via F4, F3 en F2 en moet ergens in 2030 uitmonden in de F1, maar 2029 mag ook. Vader Frank Van Langendonck: “De weg ligt er en is uitgeschreven in een contract. We moeten hem alleen nog bewandelen. Maar dat wil natuurlijk wel zeggen dat Dries moet blijven presteren.”

Er liggen nog veel obstakels op die weg, het kan nog heel vaak fout lopen voor Van Langendonck. Maar het contract met McLaren is een belangrijke stap. Een onmisbare voor iemand die niet uit een miljonairsgezin komt………